Tipos de colágeno que existen

El colágeno es un compuesto que se ha ido haciendo popular en las últimas décadas tanto por su utilización en procedimientos estéticos como por los descubrimientos acerca de su importancia en nuestro organismo. Por ello, vamos a tratar los diferentes tipos de colágeno que existen.

¿Qué es el colágeno?

Es un tipo de proteína orgánica que se agrupa formando fibras. Para la formación de estas fibras colágenas se combinan más de mil aminoácidos diferentes (los aminoácidos son los precursores de las proteínas). Estas fibras se componen en una estructura de triple hélice y se encuentran en todos los animales. El colágeno es segregado por diversas células que se encuentran en los tejidos conjuntivos de los animales.

Funciones del colágeno en nuestro organismo

Proporciona flexibilidad y firmeza a muchos tejidos, como es el caso de la piel, las uñas o el cabello. Asimismo, está presente en todos nuestros cartílagos. Su deficiencia causa falta de elasticidad de los tejidos, lo que los debilita y los expone a mayores riesgos de daños como roturas, desgarros y limita su capacidad de cicatrización y curación.

Sin embargo, una molécula compuesta por tantísimos aminoácidos puede tener variaciones en su composición. A través de millones de años de evolución, los organismos vivos han ido perfeccionando las fibras de colágeno alterando levemente su composición para que sean más precisas en la realización de las diversas funciones de cada tejido. Esto da lugar a que en nuestro cuerpo haya distintos tipos de colágeno.

Tipos de colágeno y dónde encontrarlos en nuestro cuerpo

Cada tipo de colágeno destaca por unas características concretas que se adaptan mejor a lo que necesitan los tejidos que componen.

Colágeno tipo I

Es el más abundante en el cuerpo humano, pudiendo acaparar hasta el 90% de todo el colágeno presente en nuestro organismo. Tiene hasta un 33% del aminoácido glicina. Proporciona flexibilidad, pero gran resistencia a la tracción.

Se encuentra en tejidos como la dermis (que debe ser flexible pero también presentar resistencia a presiones), la dentina (que forma los dientes), los huesos, los discos intervertebrales, los tendones y la córnea.

Colágeno tipo II

Está compuesto por cadenas más simples que el colágeno tipo I y tiene como principal función mejorar la firmeza de los tejidos sin perjudicar la adaptabilidad de los mismos a presiones y tensiones ocasionales. Por eso podemos encontrarlo sobre todo en los cartílagos: orejas, nariz, y articulaciones. También está presente en conjunción con otros tipos de colágeno en tejidos como las uñas, el cabello y el vello corporal, y la piel.

Asimismo, este tipo facilita la cicatrización y la recuperación de los tejidos de la fatiga producida por tensiones mecánicas (ejercicio).

Colágeno tipo III

Es muy similar al tipo I, por lo que lo encontramos en los mismos tejidos (huesos, dentina y tendones). Su estructura reticular proporciona flexibilidad a tejidos conjuntivos laxos que en nuestro cuerpo están sometidos a tensiones y movimientos de expansión y contracción, lo que se denomina movimientos de acordeón.

Por eso encontramos este colágeno tipo III en las paredes de los vasos sanguíneos, algunas capas de la piel, las paredes del tracto digestivo, en algunas glándulas y en los tejidos musculares.

Colágeno tipo IV

A diferencia de los anteriores, este tipo de colágeno modifica su estructura: en vez de agruparse en fibras, se agrupa en una extensión laminar de moléculas con orientación diversa. Forma parte de la membrana basal celular. Su capacidad de ejercer como filtro impide el paso de moléculas pesadas dañinas.

De este modo sirve de filtro y protección para diversas células en tejidos como la piel, pero también como el cristalino o lente del ojo o paredes de los vasos celulares.

Colágeno tipo V

Se combina con los tipos I y III, por lo que está presente en los mismos tejidos que estos. Su presencia y función predomina sobre todo en las paredes de los vasos sanguíneos, para mantener la fuerza y la tensión de la pared de la vena, arteria o capilar.

Suplementar nuestro organismo con colágeno

Vista la enorme importancia de este compuesto en nuestro cuerpo, agregar a nuestra alimentación algún suplemento de colágeno es una excelente idea, ya que con la edad perdemos poco a poco la capacidad de sintetizar el colágeno en nuestro organismo.

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La importancia de los tipos de colágeno en nuestro cuerpo merece que prestemos especial atención a este compuesto, contribuyendo a mantener su presencia en niveles óptimos para lograr una salud adecuada, sobre todo para nuestras articulaciones.