Para qué sirve la vitamina D y qué beneficios nos proporciona
Todo el mundo sabe que el calcio es uno de los componentes básicos más importantes de nuestros huesos y dientes. Pero, para que el calcio pueda llegar a los huesos, la vitamina D es indispensable. Esta sustancia es la que contribuye a facilitar la absorción del calcio de los alimentos y su incorporación a nuestros huesos; y, si no tomamos suficiente, correrán el riesgo de debilitarse a largo plazo. Para lograr un suministro óptimo de calcio que nos ayude a protegerlos y preservarlos, la ingesta de vitamina D es imprescindible.
Para qué sirve la vitamina D y cuál es su función en nuestro organismo
La vitamina D está a cargo de muchas tareas importantes en nuestro cuerpo y se considera un biofactor indispensable para el buen funcionamiento de nuestro sistema inmunológico. Otra de las principales funciones de la vitamina D consiste en regular el calcio en nuestro organismo porque, tal y como ya se ha explicado, ayuda a controlar la absorción y utilización del mismo.
Si nuestro cuerpo no tiene la vitamina D suficiente, no llega la cantidad de calcio óptima a la sangre a través de las paredes intestinales y el nivel de calcio disminuye, independientemente de la cantidad de calcio que recibamos de los alimentos.La vitamina D, ¿cómo se sintetiza?
La vitamina D es un nutriente esencial para la salud presente en algunos alimentos. También es de las pocas sustancias que los seres humanos pueden sintetizar por sí mismos. Por lo tanto, su clasificación como “vitamina” no es completamente aplicable, porque en realidad es una prohormona.
La vitamina D se activa a través de la luz solar (para ser más precisos, la radiación UV-B en la piel), y se sintetiza a partir del dehidrocolesterol. De la sangre llega al hígado, donde se almacena.
En los días de verano, el organismo puede llegar a sintetizar hasta 250 microgramos de vitamina. Sin embargo, durante los meses más fríos de invierno en los que el sol no abunda tanto y salimos menos a la calle, no recibimos suficiente radiación UV-B como para sintetizar nueva vitamina D y debemos tirar de las reservas que previamente ha almacenado nuestro organismo, pero esta cantidad no siempre es suficiente. Por tanto, surge la necesidad de ingerir la vitamina D de forma externa para poder seguir absorbiendo el calcio que necesitamos.
Calcio y vitamina D, imprescindibles para niños y ancianos
Aunque el calcio también puede llegar a la sangre de forma pasiva (es decir, sin la ayuda de la vitamina D), la cantidad real que se obtiene por esta vía es ínfima. En los adultos sanos esto no es tan grave porque la necesidad de calcio es menor; pero, en el caso de los bebés y los niños pequeños, la falta de vitamina D puede suponer un problema porque deben incorporar mucho calcio para contribuir a que sus huesos se desarrollen correctamente.
Del mismo modo, la deficiencia de vitamina D puede acarrear consecuencias en la vejez debido a la estrecha relación que tiene este nutriente con la absorción del calcio. Conforme envejecemos, los huesos se van volviendo cada vez más frágiles y el riesgo de fracturas por golpes o caídas es mayor, así que es necesario suministrar una mayor cantidad de calcio -y de vitamina D para poder absorberlo-. Esto también puede ayudar a prevenir los efectos de enfermedades degenerativas óseas como la osteoporosis.
¿Cómo podemos obtener la vitamina D que necesitamos?
Afortunadamente, la vitamina D se puede absorber a través de los alimentos, aunque de forma limitada. Esta sustancia es especialmente abundante en pescados grasos y otros productos marinos, pero también se encuentra en huevos y productos lácteos.
Para que el propio cuerpo pueda sintetizar vitamina D, es necesario exponer suficiente piel al sol. Sin embargo, no debemos obviar el riesgo que representan los rayos UVA para la piel. Para absorber la suficiente vitamina D sin ponerla en peligro, lo ideal es tomar el sol durante unos minutos (más o menos tiempo en función del tipo de piel) a primeras horas de la mañana o últimas de la tarde, que es cuando menos quema; y, después de esos pocos minutos, ya se debe aplicar el protector solar si se va a someter al cuerpo a una exposición más prolongada.
Calcio, vitamina D y colágeno: la combinación ganadora para fortalecer los huesos y articulaciones
Es importante aclarar que el calcio obtenido a través de la dieta o a través de suplementos no puede ser absorbido si no hay colágeno. El colágeno tiene, como propiedad, el poder de combinarse perfectamente con minerales y otras sustancias, lo que ayuda a conseguir una estructura ósea dura y rígida. Además, el colágeno, en combinación con la vitamina D y con el calcio, también puede contribuir a fortalecer las articulaciones y mejorar el estado de la piel.
Como hemos estado comentando, la ingesta de vitamina D es imprescindible para nuestra salud, sobretodo en los meses con menos exposición al sol o etapas de nuestras vidas en las que tenemos un déficit. Además, la necesitamos para lograr un suministro óptimo de calcio que nos ayude a proteger y preservar nuestros huesos y articulaciones.
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